A obra deverá custar mais de um milhão de euros, admitindo Francisco Lopes ser difícil para a autarquia avançar apenas com meios próprios.

"Têm vindo a pedir-nos elementos, ainda não houve decisão. Mas estou convencido de que será um projeto muito bem acolhido, porque é diferenciador", afirmou.

A sua convicção baseia-se no facto de o projeto se destinar à valorização do património cultural e das tradições, nomeadamente os caretos de madeira, tendo em vista a promoção do turismo da região.

"É um projecto que aproveita uma das tradições mais emblemáticas da região e do país e que precisava de uma consolidação através de um espaço físico", justificou Francisco Lopes.

Os caretos são pesadas máscaras esculpidas em madeira de amieiro por artesãos da terra e que tornam o Carnaval de Lazarim único em Portugal.

Por alturas do Entrudo, deslocam-se à vila curiosos de todo o país e até do estrangeiro, mas a autarquia pretende que o interesse em visitar Lazarim se mantenha durante todo o ano.

"O objectivo é que o Carnaval não se esgote em três ou quatro dias. Porque atualmente, sem ser nesta altura do ano, não se fala de máscaras, nem há grandes visitas a Lazarim", referiu.

A autarquia tenciona "dar uma dimensão ibérica e europeia" ao museu de Lazarim, até porque "tem por trás um projeto que tem vindo a ser desenvolvido sobre a máscara ibérica".

Segundo Francisco Lopes, o Museu do Entrudo - Centro Interpretativo da Máscara Ibérica deverá vir a ter uma gestão partilhada, "que envolva a comunidade local, a Junta de Freguesia, a Casa do Povo e a Progestur (associação que visa afirmar a identidade cultural portuguesa)".

"Queremos uma participação muito activa da comunidade local, deixar o cunho da liberdade e criatividade das pessoas locais", sublinhou, lembrando que "os caretos são uma manifestação individual" e, por isso, nunca se sabe quantos saem à rua nos dias de Carnaval.

Na vila existe meia dúzia de artesãos, dos mais novos aos mais velhos, que todos os anos fazem caretos novos. Não se trata da sua profissão principal, mas um "hobby" que acaba por complementar o seu orçamento familiar.

O museu irá surgir no centro de Lazarim, na antiga residência do barão da vila, que foi adquirida pela autarquia, e pretende ser uma "âncora de desenvolvimento" da freguesia e da região.