O incêndio ocorreu na segunda-feira à noite, quando alguns cabos começaram a arder numa mina de Zhengzhou, referiu a câmara no seu site.

Na altura do incêndio, encontravam-se a trabalhar no interior da mina 31 mineiros, dos quais foi possível salvar seis.

De acordo com os primeiros elementos de investigação, a mina operava de forma ilegal.

Três dos responsáveis pela mina foram detidos e os seus bens confiscados, tendo o mesmo acontecido aos haveres da mina, adiantou fonte do município, esclarecendo que as operações de socorro foram suspensas durante a noite.

As minas de carvão chinesas são consideradas as mais perigosas do mundo, apesar de, segundo as estatísticas oficiais, o número de mortos ter baixado 18 por cento em 2009, para 2631, em virtude dos esforços para melhorar as condições de segurança.

Este número representa ainda sete mortos por dia. O ano mais mortífero foi 2002, com 6995 mortes.

Segundo fontes oficiais, 90 por cento das mais de 10 mil minas de carvão chinesas são pequenas empresas.

O governo chinês disse ter encerrado 13 mil minas desde 2005, mas muitas reabriram funcionando ilegalmente.

O carvão fornece 70 por cento da energia chinesa e a sua produção passou de pouco mais de mil milhões de toneladas em 1999 para 2,95 mil milhões em 2009.