O coordenador do Centro de Estudos sobre Incêndios Florestais da Universidade de Coimbra é o único perito europeu que está a trabalhar para o governo do estado de Nova Gales do Sul, no âmbito de um processo judicial interposto pelas vítimas do incêndio, que destruiu várias habitações.

Trata-se de um processo em que "as autoridades são acusadas de não terem combatido o fogo a tempo, não terem feito o que deviam", disse hoje à Lusa o perito em fogos florestais.

Apoiado por uma equipa de uma dezena de investigadores da Associação para o Desenvolvimento da Aerodinâmica Industrial (ADAI), a que preside, Xavier Viegas terá de concluir até ao final do mês um parecer final sobre "a atuação das autoridades".

O objetivo é "apurar se os procedimentos seguidos face ao comportamento do fogo foram os corretos e até que ponto houve negligência por parte de quem estava a gerir (o combate ao incêndio) e a tomar decisões", disse.

"Noutros países, esses processos tornam-se por vezes litigiosos, não digo que isso seja um bom caminho, mas o que me perece interessante é que as coisas são levadas a sério e procura-se realmente estudar os processos, recorrendo a pessoas com conhecimento", disse o investigador português.

Xavier Viegas considerou que, em Portugal, "infelizmente, às vezes não se aprende, não se retiram lições dos acontecimentos, pode haver até grandes desastres, mas não se procura melhorar as situações".

"Creio que a principal preocupação das autoridades australianas não é tanto encontrar e culpar os responsáveis, mas conhecer os factos, saber o que se passou e ver o que se pode corrigir, melhorar a formação dos bombeiros e a tomada de decisões", precisou.

Para Xavier Viegas, a peritagem que está a realizar representa "o reconhecimento internacional do trabalho da ADAI, sobretudo no que se relaciona com o comportamento do fogo e segurança pessoal".