O universitário integra o lote dos 12 finalistas de outros tantos países que vão disputar o prémio lançado pela multinacional de consultoria tecnológica. O vencedor será anunciado a 13 de Julho.

Nesta primeira presença portuguesa foram entregues 12 candidaturas de jovens engenheiros, tendo cinco delas sido apuradas para a final, realizada na quarta-feira, em Lisboa.

O projecto de Ricardo Martins, intitulado “Minimization of air resistance in all vehicle surface”, visa "reduzir a resistência do ar na superfície dos Fórmula 1, mais especificamente a força de arrasto, promovendo um aumento de velocidade e uma diminuição no consumo".

O projecto superou, na final nacional, os de André Trancoso (Instituto Politécnico de Setúbal), Rui Lopes (Universidade de Aveiro), Carlos Alves (Escola Superior de Tecnologia de Setúbal) e Mauro Fona (Instituto Superior de Engenharia de Coimbra).

"A minha formação na Universidade do Minho foi essencial, forneceu-me capacidades e conhecimento para compreender e optimizar situações”, frisou Ricardo Martins.

O aluno, que é finalista da licenciatura, soube do concurso através de um e-mail encaminhado pelo professor Jorge Martins, um investigador que se tem dedicado, entre outros projectos, à concepção e construção de um carro eléctrico em Portugal.

“Decidi arriscar na esperança de alcançar o prémio final, pois tenho o sonho de poder integrar a equipa Renault F1. Estou entusiasmado por ter ganhado esta etapa e darei o meu melhor na preparação da próxima", referiu Ricardo Martins, de 25 anos.

Na final, o estudante minhoto vai encontrar representantes do Brasil, Canadá, Índia, Alemanha, Reino Unido, Itália, República Checa, França, Holanda e Espanha.

O melhor deles terá a oportunidade de trabalhar no Departamento de Investigação e Desenvolvimento (I&D) da Renault F1 Team durante seis meses, "com o apoio directo e contínuo” de um consultor da Altran.