De acordo com as últimas estatísticas de emprego do Instituto Nacional de Estatística (INE), no 2.º trimestre de 2010 o sector empregava 287 mil trabalhadores. No mesmo período de 2008, eram mais de 316 mil as pessoas que tinham como ocupação principal o negócio do alojamento, restauração e similares, em Portugal. Isto significa que, em apenas dois anos, o turismo perdeu quase 30 mil postos de trabalho.

Nos anos anteriores, os dados do INE mostram que a tendência era de crescimento. Aliás, entre 2006 e 2008, foram criados praticamente mais 40 mil empregos no sector. A conjuntura económica terá sido o motivo da recente redução de postos de trabalho, levando as empresas a reduzir os custos ou a encerrar a actividade.

«A crise está a ter um impacto significativo no sector por causa da diminuição do poder de compra», explicou ao Público o secretário-geral da Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP). José Manuel Esteves diz mesmo que o sector está «num dilema: como manter a qualidade dos produtos e do serviço, como manter a competitividade e como manter a empregabilidade?».