“O artigo publicado na edição de 8 de Julho da prestigiada Nature liderou o “Top Ten” dos artigos mais “descarregados” da edição online da revista, durante o mês de julho, segundo estatísticas divulgadas pela própria Nature”, refere uma nota de imprensa da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC).

Oito investigadores portugueses, coordenados por Joaquim Santos, do Centro de Instrumentação de Física da FCTUC, integraram uma equipa internacional de 32 investigadores que verificou que o protão é mais pequeno do que a comunidade científica pensava.

“O resultado obtido nesta experiência com um nível de exatidão sem precedentes é dez vezes mais preciso mas, surpreendentemente, 4 por cento menor do que o valor assumido até agora”, acrescenta a mesma nota.

Segundo Joaquim Santos, “o novo resultado poderá vir a questionar a validade de uma das teorias fundamentais mais sólidas da Física ou fazer alterar o valor da constante física fundamental de maior precisão”.

“A descoberta de que o protão é mais pequeno do que se conhecia provocou grande agitação e interesse na comunidade científica mundial. Passados quase dois meses da sua publicação começam já a aparecer diversos artigos científicos que procuram dar uma explicação cabal para a discrepância encontrada”, conclui a mesma nota de imprensa.

O protão é uma partícula sub-atómica que faz parte do núcleo de todos os elementos químicos.